激光切割加工時利用近聚焦的高功率密度激光束照射工件，然后使被照射的工件材料迅速的被熔化、汽化、燒蝕或者達到燃點，然后借助光束同軸的高速氣流將一些熔融物質吹走，以此來實現對于工件切割加工的過程。
一般來說激光切割加工的分類主要有四種，分別是激光汽化切割、激光熔化切割、激光氧氣切割和激光劃片與控制斷裂。激光汽化切割是利用激光束進行工件的加熱，然后使溫度迅速的上升，在非常短的時間內使材料達到熔點，材料便會開始汽化從而形成蒸汽。激光汽化切割一般適用于極薄的金屬材料和非金屬材料的切割。
激光熔化切割是指用激光加熱的方式使被切割的材料熔化，然后使用噴嘴將非氧化的氣體吹走，最后依靠于氣體的強大壓力將液態的金屬排除去，形成了切口。此種切割方式主要適用于一些不易于氧化的材料或者是活性金屬的切割。
激光氧氣切割是利用激光作為預熱的熱源，然后用氧氣等活性氣體作為切割的氣體，主要適用于碳鋼、鈦鋼以及熱處理鋼等易氧化的金屬材料。激光劃片是利用激光在脆性的材料表面進行掃描，然后使被切割的工件受熱蒸發出小槽，對小槽施加一定的壓力，脆性材料便會沿著小槽裂開。